encasillado de forma errónea. Este análisis profundiza en la verdadera naturaleza de su posición, argumentamos que su rol fue más el de un volante organizador en la salida de balón, una pieza clave que liberó a otros para brillar, demostrando que la creación no siempre requiere un "10" estático, como el Liverpool de 2019 probó a su manera.
En el incesante debate futbolístico que puebla las
tertulias (muy a menudo pobladas de ignorantes y piperos) y los análisis
post-partido, la figura del mediocampista creativo es una de las más
mitificadas. Con la reciente retirada de Toni Kroos, el Real Madrid se enfrenta
al desafío de suplir una carencia que, en el imaginario colectivo, se asocia
directamente a la faceta constructiva. Sin embargo, un análisis táctico
riguroso y despojado de romanticismos históricos nos obliga a cuestionar la
premisa de que Kroos, en el esquema del Real Madrid, funcionaba como un
mediocentro al uso en la salida desde abajo y como volante en el resto de las
fases del juego, y a reevaluar las verdaderas responsabilidades de esta
posición en el fútbol de élite.
La primera tarea es desglosar la terminología. El
"mediocentro", en su acepción más pura y tradicional, es el pivote de
contención, el guardián del equilibrio posicional, un rol que exige una notable
capacidad de anticipación, intercepción y destrucción del juego rival.
Jugadores como Claude Makélélé, Sergio Busquets, Alonso o el propio Casemiro en
su mejor versión, son el epítome de esta función. Su principal virtud reside en
la lectura del espacio y en la inteligencia para presionar, robar y ofrecer un
primer pase de seguridad que reinicie el ataque. En este sentido, las estadísticas
defensivas de Kroos revelan una faceta que, si bien cumplía con cierta
solvencia posicional, nunca fue su principal virtud. Sus cifras de duelos
ganados, intercepciones y entradas exitosas, si bien no son insignificantes,
palidecen en comparación con las de un mediocentro defensivo de élite. Kroos no
era un perro de presa; era un pacemaker, un
jugador que dictaba el ritmo a través del pase, no de la recuperación física.
Aquí es donde entra en juego la segunda definición: el
"volante". El volante es un centrocampista más dinámico, a menudo con
un rol mixto, que puede asumir tareas de creación desde una posición más
adelantada o lateral. Sin embargo, la evolución táctica ha desdibujado estas
fronteras. El "volante" en el Real Madrid de Kroos operaba en una
dimensión muy particular: la del organizador en la salida de balón, un
arquitecto desde la base de la jugada. Es aquí donde la "oveja descarriada"
de la prensa que añora su creatividad se equivoca en la interpretación de su
rol. Kroos no era un "10" al uso, un mediapunta con la misión de
habilitar el último pase. Su magia radicaba en la fase de construcción.
Descendía entre los centrales o se posicionaba a su lado para ofrecer una línea
de pase clara y sin riesgo, atrayendo la presión rival para, con un solo toque,
habilitar a Modric o a los laterales, creando superioridades numéricas en zonas
más avanzadas.
Este es un punto de quiebre fundamental. Su función
era la de "limpiar" la salida de balón, una tarea de una
sofisticación táctica brutal que a menudo pasa desapercibida para el ojo menos
avezado. El Real Madrid no necesitaba que Kroos robara balones en el borde del
área; esa era la misión de Casemiro. El Real Madrid necesitaba que Kroos nunca
perdiera el balón en su propia mitad del campo, que activara el siguiente
eslabón de la cadena de ataque con la precisión de un cirujano. En un equipo con
jugadores como Casemiro, un verdadero mediocentro de contención, y Luka Modric,
un volante de interior con una capacidad de regate y último pase sobrenatural,
la función de Kroos se simplificó y se elevó a la categoría de arte. Su pie
derecho era el metrónomo, el compás que marcaba la velocidad de la orquesta
blanca, y con tanta calidad es ovbio pensar que si tenía oportunidad dejaba con
un solo pase a un compañero delante del portero contrario
La coexistencia del trío "CMK" (Casemiro,
Modric, Kroos) es la prueba más fehaciente de esta distribución de
responsabilidades. Casemiro era el ancla defensiva, el destructor que
garantizaba que el equipo no se partiera. Modric, el motor del desequilibrio en
el último tercio del campo, el que con su conducción y visión rompía líneas.
Kroos, por su parte, era el encargado de que el balón saliera de la zona de
riesgo con total garantía y de alimentar a sus socios con balones que llegaban
en el momento y lugar exactos. Su alta precisión en el pase, rozando el 94% en
muchas temporadas, no es solo un dato estadístico, sino la manifestación de un
rol táctico específico y deliberado. Él no creaba desde la gambeta, sino desde
el pase, desde la colocación.
El error de la prensa, y del aficionado común, es
buscar en los futuros fichajes del Real Madrid un reemplazo exacto de Kroos,
cuando su rol era tan específico y dependía tanto de la simbiosis con Casemiro
y Modric. En la plantilla actual del Real Madrid, ya existen jugadores que
pueden asumir parte de estas responsabilidades, aunque con un perfil diferente.
Eduardo Camavinga y Aurélien Tchouaméni, si bien tienen una capacidad física y
defensiva muy superior a la de Kroos, también han demostrado tener una buena
salida de balón. La clave estará en la capacidad de Xabi Alonso para
reestructurar el centro del campo y adaptar el sistema para que la ausencia del
alemán sea menos notoria. Un jugador como Fede Valverde, con su despliegue
físico y su capacidad de romper líneas, podría complementar a un pivote como
Tchouaméni, creando un nuevo equilibrio.
El fútbol, en su evolución, ha demostrado que la creatividad no está ligada exclusivamente a un mediocampista con el dorsal '10' que se desliga de las responsabilidades defensivas. El ejemplo del Liverpool de Jürgen Klopp, campeón de la Champions League en 2019 que enamoró al planeta fútbol por su dinamismo, su intensidad y su verticalidad, es un caso de estudio perfecto. Aquel equipo, aunque contaba con un trío de mediocampistas (Henderson, Fabinho, Wijnaldum) con una ética de trabajo y despliegue físico colosal, carecía de un "cerebro" en la medular al estilo clásico. Su fútbol creativo no emanaba de la posesión ni de la pausa, sino de la velocidad en las transiciones, de la presión alta y de la capacidad de sus laterales para crear superioridades en banda. El juego lo creaban Salah, Mané y Firmino, asistidos por los centros de Trent Alexander-Arnold y Andrew Robertson.
En conclusión, la añoranza del juego creativo de Kroos
es comprensible, pero se basa en una premisa errónea. Su legado no reside en la
destrucción del juego rival, ni en la gambeta o el regate en la frontal del
área, sino en su magistral capacidad para organizar desde la base, para ser el
cimiento sobre el que se construía toda la arquitectura ofensiva del Real
Madrid. La "oveja" que añora a un Kroos mediocentro está buscando en
el lugar equivocado. El verdadero reto para el Real Madrid no es encontrar un clon
del alemán, sino reconfigurar un sistema que durante una década se apoyó en una
pieza única e irrepetible, en un "volante" que, desde la retaguardia,
controlaba el tiempo y el espacio de cada partido. La creatividad no se
extingue con su marcha; simplemente, el club debe encontrar nuevas formas de
encender la chispa. Y en la plantilla actual, las herramientas para hacerlo ya
están presentes, esperando su momento para asumir un rol que, aunque no se
parezca al de Kroos, debe ser igualmente eficaz.
